Baby, Kurczęta, Kokoszki, Siedem Sióstr, Subaru, czyli… Plejady! Któż ich nie widział! Zimową porą świecą wysoko nad południowym horyzontem niemal od razu przykuwając uwagę obserwatora. Każdy, kto w pogodny zimowy wieczór spojrzy na rozgwieżdżone niebo, z łatwością rozpozna majaczącą grupkę ciasno ułożonych gwiazdek – coś jakby mini-wózeczek świecący w konstelacji Byka. Plejady, czyli gromada otwarta M45, to najbardziej znane gwiezdne skupisko. Znajduje się w odległości 400 lat świetlnych, zawiera kilkaset gwiazd rodzących się w obłoku gorącego gazu, z których dziesięć najjaśniejszych ma imiona. Wyróżniają się intensywnie błękitną barwą, która jest charakterystyczna dla gorących gwiazd – olbrzymów. Tworzą one stosunkowo młodą gromadę liczącą 100 milionów lat. Są otoczone mgławicą – niestety – niewidoczną dla naocznych obserwacji; dopiero zaawansowana technika astrofotografii potrafi wydobyć ten świetlisty obłok gazu w kadrze. Plejady stanowią doskonały test na sprawność wzroku. Gołym okiem bez trudu powinniśmy zliczyć pięć Plejad. Kto dostrzeże szóstą – ten może się pochwalić znajomym, a kto znajdzie siódmą z sióstr – tego my pochwalimy! Używając lornetki lub teleskopu będziemy mieli problem z… doliczeniem się Plejad! Zamiast liczyć – po prostu podziwiajmy piękno tych niebieskich (dosłownie i w przenośni) klejnotów (szacunkowo jest ich ok. 500).

tekst i foto © Piotr Majewski

---