Polskie Radio PiK - strona archiwalna

    Zbliżają się wakacje, wiele osób z radością odda się błogiemu lenistwu na plażach. A plaża plaży nierówna… Te nad Bałtykiem są szerokie, piaszczyste, o złotawym zabarwieniu. Na południu Europy bywają kamieniste lub… księżycowe. Tamtejszy piach ma szaro-burą barwę, a momentami silny wiatr wznieca pyłowe piekiełko odsłaniając kanciaste skały pod spodem. Kiedy zdarzy nam się poleżeć na plaży o takim księżycowym widoku, warto wiedzieć, że…

    Od dawna astronomowie marzą o wielkim teleskopie na Księżycu. Problem w tym, jak go tam postawić? Naukowcy z NASA zaproponowali, aby do budowy instrumentu użyć węgla, żywicy epoksydowej i... pyłu księżycowego. - Moglibyśmy budować olbrzymie teleskopy na Księżycu stosunkowo łatwo i tanio, pomijając spore koszty transportu wielkiego zwierciadła z Ziemi. Ponieważ większość materiałów do budowy już tam jest w formie pyłu, nie trzeba zbyt wiele zabierać ze sobą, a to oszczędza mnóstwo pieniędzy - mówi Peter Chen z NASA Goddard Space Center.

    Chen od lat używa materiałów z włókien węglowych do tworzenia luster teleskopów. Tym razem postanowił wspólnie ze współpracownikami wykonać eksperyment. Zamiast włókien węglowych zastosowano tzw. nanorurki węglowe (bardzo małe struktury z czystego węgla), zmieszano je z żywicą epoksydową i pokruszonymi skałami o składzie podobnym do księżycowych. Powstał w ten sposób materiał zastępujący szkło, który może być użyty przy tworzeniu zwierciadła. Zespołowi Petera Chena udało się zbudować 30-cm zwierciadło o kształcie parabolicznym.

    - Nasza metoda może być zastosowana na Księżycu do stworzenia wielkich zwierciadeł o średnicy nawet 50 metrów - uważa Douglas Rabin z NASA. Księżycowa grawitacja jest 6-krotnie słabsza od ziemskiej, co umożliwiłoby tworzenie tak ogromnych konstrukcji bez wpływu na ich odkształcanie i jakość obrazu. Księżyc nie ma atmosfery, co przyniosłoby kolejną korzyć w postaci niezakłóconych zdjęć odległego Wszechświata; na Ziemi falujące powietrze powoduje zmącenie obserwowanych obiektów, zatem trzeba specjalnych technik eliminujących zakłócenia. Tak wielki teleskop na Srebrnym Globie miałby możliwości znacznie przekraczające zdolności wszystkich instrumentów optycznych działających obecnie na Ziemi.