Polskie Radio PiK - strona archiwalna

    Nasz los jest przesądzony. Nasza galaktyka zwana Drogą Mleczną pędzi na zderzenie z Wielką Galaktyką Andromedy znaną jako M31. Co to będzie…?

    Przede wszystkim – wszelkie znaki na niebie i ziemi wskazują, że tego wielkiego zderzenia nie dożyjemy; zdarzy się za 2 miliardy lat. Poza tym, kiedy Droga Mleczna i M31 wpadną na siebie, to… właściwie nic się nie stanie! Wprawdzie w skład każdej galaktyki wchodzi po kilkaset miliardów gwiazd (!), jednak gigantyczne odległości między nimi sprawiają, że do zderzeń gwiazd dojdzie w niewielu wypadkach. Gdyby pędzić samochodem w oczekiwaniu, że krople deszczu uderzą w szybę, to – biorąc krople deszczu za gwiazdy w galaktyce – pojedyncze uderzenia powinny zdarzać się raz na 70 kilometrów! Czy zatem jest w ogóle o czym mówić?

    Otóż na skutek kosmicznej kolizji Słońce wraz z Układem Słonecznym może… przenieść się do Galaktyki w Andromedzie! Jest to efekt symulacji przeprowadzonej przez uczonych z Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (Cambridge, USA). Za 2 miliardy lat nastąpi pierwsze zbliżenie galaktyk. Wtedy Słońce nadal będzie gwiazdą podobną do obecnego stanu. Potem galaktyki zbliżą się do siebie jeszcze kilkakrotnie, a ich oddziaływania grawitacyjne będą zaburzać orbity gwiazd. Podczas drugiego zbliżenia istnieje szansa, że Słońce (stopniowo zmieniające się w Czerwonego Olbrzyma) zostanie grawitacyjnie związane z galaktyką M31. Jeśli Ziemia i jej mieszkańcy jakimś cudem dotrwają do tego czasu, będą oglądali zupełnie inne niebo. Zniknie świetlisty pas Drogi Mlecznej, zaś czerń nocnego nieboskłonu wypełnią miliardy gwiazd. Ich światło sprawi, że noc nie będzie zupełnie ciemna, zaś za dnia na firmamencie dominować będzie ogromne czerwone Słońce oślepiające swym blaskiem i palące niemiłosiernym żarem.

    W końcu po 5 miliardach lat Droga Mleczna i M31 połączą się w jedną wielką galaktykę eliptyczną. Naukowcy określają ją w swej publikacji mianem "Milkomeda", z połączenia angielskiej nazwy Milky Way (Droga Mleczna) ze słowem Andromeda, w której znajduje się galaktyka M31.

    Galaktyka w Andromedzie jest najdalszym obiektem widocznym gołym okiem na niebie. Znajduje się w odległości niecałych 3 milionów lat świetlnych od nas.