Już niebawem na orbitę okołoziemską poleci… szklarnia. Domek dla roślin posłuży nie tylko uprawie w stanie nieważkości, ale i edukacji. W eksperymencie wezmą bowiem udział 12-14 letni uczniowie z kilku krajów Europy.

W ramach najbliższej podróży na Międzynarodową Stację Kosmiczną (ISS) włoski astronauta Paolo Nespoli zabierze niewielki pojemnik, nazwany MagISStra. Hodowanie roślin w kosmosie nie jest nowością. Wiadomo, iż stanie się to niezbędne dla przyszłych lotów załogowych na dalsze odległości. Szklarnie będą też z pewnością w sąsiedztwie przyszłych baz na Księżycu i na Marsie. W ramach projektu „szklarnia w kosmosie”, Paolo Zespoli będzie prowadził obserwacje rozwoju roślin. Równocześnie uczniowie będą mogli prowadzić podobne obserwacje w szkole, korzystając z prawie identycznej miniaturowej szklarni i śledząc rozwój tych samych gatunków roślin. Astronauta będzie wykonywał zdjęcia i nagrywał filmy dotyczące istotnych części eksperymentu, tak aby uczniowie mogli porównać swoje wyniki z uzyskanymi w kosmosie.


Eksperyment wystartuje w lutym 2011 roku i ma potrwać 10 tygodni. Aby wziąć udział w eksperymencie, trzeba odwiedzić specjalną witrynę ESA dostępną pod adresem http://www.esa.int/esaHS/education.html. Znajdują się w niej informacje o kosmicznych eksperymentach edukacyjnych oraz formularz powalający zamówić potrzebne materiały, w tym małą szklarnię. Pojemniki będą wysyłane w styczniu, ale najlepiej zamówić je już teraz, bowiem ich liczba jest ograniczona.